아이가 자주 떼를 쓰거나 공격적인가요? 또는 아이와 밀접한 유대감을 통해 사랑을 전하고 싶은가요? 

이 두 가지 질문을 한 번에 해결하고 싶다면 그 답은 바로 '목욕'이에요. 목욕은 아이의 성격과 미래를 결정하는 굉장히 중요한 요소예요.

[출처 : 맘들]

목욕 시간이 중요한 이유

대부분의 양육자들은 하루에 약 23분 동안 아이들과 목욕 시간을 보내요. 23분이 쌓이면 매달 약 10시간을 목욕으로 보내는 거죠. 이 시간은 아이의 후각, 촉각, 발육에 기여할 수 있는 아주 필수적인 유대관계 시간이에요.

영국 센트럴 런던대학 하워드 스틸(Horward Still)의 연구에 의하면 양육자와 자주 목욕한 아이는 커서도 친구를 잘 사귀는 등 사회성이 좋다고 해요. 

반면 양육자와 함께 목욕한 경험이 없는 아이의 30%는 성장하여 친구를 사귀는데 심각한 문제를 겪었고, 양육자와 일주일에 3∼4번 목욕한 아이들은 이런 문제를 경험한 수치가 3%에 불과했다는 연구 결과가 있어요. 

특히 14세를 대상으로 한 설문조사에 따르면 유년시절에 양육자와 목욕을 하며 교감이 적었던 아이들은 상당수가 친한 친구가 없으며 다른 아이들이 자기를 좋아하지 않는다고 생각했대요.

이처럼 유년시절 때 목욕을 통한 양육자와의 신체적 접촉은 아이의 전반적인 인생에 오랫동안 영향을 미쳐요. 그 이유는 옥시토신이라는 호르몬 때문인데, 옥시토신은 따뜻한 온도에서 신체와 접촉할 때 분비가 촉진돼요. 이 옥시토신은 아이와 함께 목욕하거나 물놀이를 하면 활발하게 분비돼 사랑의 감정이 강화돼요. 특히 아이와 놀이를 통해 이루어지는 자연스러운 신체접촉은 아이의 스트레스를 줄여주고 따뜻한 행복의 감정을 가져다줘요.

[출처 : 케피]

다감각 경험

목욕 시간은 촉감을 위한 시간으로, 감정과 인지 발달에 필수적이에요. 아이를 욕조에 넣거나 피부에 로션을 바를 때 미질 신경이 자극되며 몸의 다른 부분에도 긍정적인 영향을 미쳐요. 혈압, 심박수, 뇌파 이완 등 다방면으로 변화시켜요. 발달 심리학자 티파니 필드에 의하면 이런 다감각 경험이 아이들의 공격성을 줄여준다고 해요.

[출처 : 정식품 웹진]

디지털 다이어트

요즘 아이들은 기술과 미디어에 끊임없이 소비되고 있어요. 그런 의미에서 욕실은 집 안에서 스마트폰, 스마트패드, TV가 없는 유일한 'No-Digital' 세계예요. 목욕시간은 미디어 노출이 없는 유일한 시간으로 간주해도 무방하죠. 목욕은 양육자도, 아이도 서로 함께 있는 시간에 오롯이 집중할 수 있어서 평소보다 더 질 좋은 시간을 보낼 수 있어요. 이 산만함이 없는 시간은 아이들의 빠른 두뇌 형성에 도움을 주고 돈독한 유대관계를 도와줘요.

[출처 : 맘들]

다양한 발달

목욕 시간은 자녀에게 구조와 통제력을 제공해요. 아기들은 놀이에 있어서 기대해야 할 부분이 확실하지 않으면 불안감을 느낄 수 있어요. 무엇을 기대해야 하는지 아는 것은 아이들에게 감정과 행동을 조절하는 법을 배우도록 도와줘요. 목욕은 통제력 외에도 자기 관리 기술을 가르칠 수 있어요. 몸을 씻는 것부터 목욕장난감을 치우고 몸을 말리는 것까지 스스로 터득할 수 있는 부분이 많기 때문에 목욕은 자기 관리 기술을 가르치기에 완벽한 시간이에요. 

물놀이장난감이나 컵에 물을 채우고 버리는 것과 같은 목욕놀이를 할 때, 아이에게 부피나 넓이 같은 개념을 소개하고 물체가 가라앉거나 뜨는지 실험할 수도 있어요. 쥐어짜는 장난감이나 스펀지를 가지고 하는 욕조 놀이는 소근육을 발달시켜줘요. 

[출처 : 케피]

Tip. 아이의 목욕기피증을 줄여주는 방법

1. 흥미 돋우기
목욕을 더 매력적으로 보이게 해서 아이들의 흥미를 끌어야 해요. 음악, 물놀이장난감으로 흥미를 끌어보세요. 노래를 듣고 부르고, 물놀이장난감을 갖고 노는 행동은 기억을 담당하는 뇌 부분을 자극하는 데 도움을 줘요.

2. 긴밀한 접촉
양육자와 아기의 피부 접촉은 아이에게 안정을 찾아줘요. 이러한 유대감을 키우는 경험 외에도 긴밀한 접촉은 위생에 대한 긍정적인 생각을 갖게 하고 잠자리에 들기 전 아이들을 안정시키는 데 도움이 돼요.